Teknik olarak hipofonoglossia olarak adlandırılan hıçkırık, glottisin kapanması ve diyaframın istemsiz kasılmasıyla ortaya çıkan benign ve refleks bir fenomendir ve bunu takiben, mide havasının dışarı atılmasıyla karakteristik bir gürültüyü teşvik eden, gevşeme ve gevşeme izlemektedir.
Uyaran, diyafragayı tutan sinirleri aktive ettiğinde hıçkırık oluşabilir. İlgili sinirler diyaframa giren ve çıkan (bu kasın kasılması her nefesten sorumlu olduğu için) veya solunumu kontrol eden beyin alanını innerve eden sinirler olabilir.
Hıçkırık saldırıları genellikle zararsızdır, aniden belirgin bir neden olmadan başlarlar ve genellikle birkaç saniye veya dakika sonra kendiliğinden kaybolurlar.
Sıcak veya tahriş edici yiyecek veya sıvıların yutulması bir hıçkırık ataklarını tetikler. Hıçkırıkların diğer nedenleri, daha seyrek olmakla birlikte, daha ciddi olmakla birlikte, diyaframın pnömoni, göğüs veya mide cerrahisi veya kandaki toksik maddeler tarafından tahriş edilmesidir.
Nadir durumlarda, hıçkırık beyin tümörünün bir sonucudur, beynin solunumunun merkezine ne kadar müdahale eder. Bu ciddi rahatsızlıklar, kontrol edilmesi çok zor olan ve kronik bir hastalığın belirtisi olabilen ve nörolojik tedavi gerektiren, uzun süreli hıçkırıma neden olabilir. Eğer hıçkırık 24 saatten fazla devam ederse, tıbbi yardım almanız tavsiye edilir.
Skopolamin, proklorperazin, klorpromazin, baklofen, metoklopramid ve valproat gibi bazı ilaçlar göreli başarı ile kullanılabilir.
